Twentse incubators werken samen aan sterke regio

Spinnerij Oosterveld is samen met een aantal incubators een samenwerking gestart, genaamd Startup Twente. Het Twentse initiatief gaat er voor zorgen dat ondersteuningsprogramma’s voor starters en startups in de toekomst beter op elkaar worden afgestemd. Het incubatornetwerk bestaat behalve Spinnerij Oosterveld uit de Enschedese Cee Cee community, Start! By Saxion, Novel-T, het Ondernemerslab van het ROC van Twente en de gemeente Enschede. Spinnerij Oosterveld is een project van World of Walas.

Op dit moment worden startups in Enschede en Hengelo al op diverse locaties ondersteund en/of betaalbaar gehuisvest. Een van die plekken is Spinnerij Oosterveld. “Wij zijn nu ongeveer tweeënhalf jaar bezig”, licht Peter Borkens, CCO van World of Walas toe. “Wij proberen het hier aantrekkelijk te maken voor groeiende, innovatieve ondernemers. Door de ondernemers een acceleratieprogramma te bieden groeien ze verder door en houden we ze langer vast in de regio. We hopen hiermee te voorkomen dat ze ‘uitvliegen’ naar andere steden, wat uiteraard weer goed is voor de lokale economie. De formule werpt zijn vruchten inmiddels af, en we zien een aantal bedrijven al doorgroeien naar 25 á 30 personen. Ze vormen hierbij een vaste basis in Twente.”

Kruisbestuivingen binnen Spinnerij Oosterveld

Binnen de Spinnerij vinden diverse waardevolle kruisbestuivingen plaats. “Hightech bedrijven krijgen onder meer ondersteuning van communicatie-, branding- en marketingbedrijven of ze worden bijvoorbeeld geholpen met financiering.” Op de begane grond van de Spinnerij vinden regelmatig netwerkevenementen plaats. “Je kunt hier ook wat eten en drinken, en er zijn veel creatieve ondernemers gehuisvest die het interessant maken om hier naar toe te komen.” De textielindustrie is ook weer teruggehaald binnen de Spinnerij, vertelt Peter. “In de vorm van hightech, maar ook sociaalmaatschappelijke functies.” Een voorbeeld is de organisatie ShelterSuits. “Zij maken vanuit het enorme vakmanschap van Syrische vluchtelingen een survivalsuit. Doordat we een goede mix van functies bieden, kunnen we ondernemers verder laten accelereren.”

Aantrekkelijke mogelijkheden voor starters

Doel van Startup Twente is het creëren van een sterke regio. De gemeente Enschede ondersteunt deze ontwikkeling. “We willen op deze manier Twentse starters laten doorgroeien én we bieden aantrekkelijke mogelijkheden voor ondernemers die zich in deze regio willen vestigen. We zijn al gestart met een uitwisselingsprogramma met de Cee Cee Community en een banenproject met het ROC voor leerlingen van niveau 1 en 2. Verder willen we bijvoorbeeld ook interessante evenementen op elkaar laten aansluiten.” Een andere manier om jonge ondernemers te binden en te boeien is een aantrekkelijke, levendige werk- en woonomgeving met alle benodigde voorzieningen, meent Peter. “Cijfers tonen aan dat er de komende jaren geen autonome groei vanuit de Enschedese bevolking komt; groei komt juist van buitenaf: vanuit expats, internationalisering, internationale hubs. Vanuit de aantrekkingskracht van de internationaal gefocuste Universiteit Twente. En ook dat is iets waar Startup Twente mee aan de slag gaat.”

Internationaal koppelen

Een van de talenten vanuit het moederbedrijf van Spinnerij Oosterveld, World of Walas, is de internationale matchmaking tussen (innovatieve) bedrijven. “Ons duurzame kenniscentrum Dudoc Vancouver is bijvoorbeeld een heel mooie stap voor (Twentse) ondernemers die de Noord-Amerikaanse en de Aziatische markt op willen of deze gedegen willen verkennen. Dudoc is onderdeel van het innovatieprogramma BlueWorxx. Hierin wordt onder andere een interessant matchmaking programma geboden die uitgaat van system integration en holistische duurzame oplossingen voor steden. Ook dat is zeer interessant voor(jonge) innovatieve ondernemers.”

Het startschot van Startup Twente vond plaats in april. Alle betrokken partijen ondertekenden tijdens de officiële bijeenkomst een intentieovereenkomst, waarin ze onder meer afspraken samen te werken aan een actuele ‘reisgids’ voor starters en startups in Twente. “Andere incubators en accelerators zijn alsnog van harte welkom zich aan te sluiten bij ons Startup Twente incubatornetwerk”, aldus Peter. “Er zijn nog veel meer hotspots in de regio waarmee we graag de samenwerking zoeken.”