Van kaal balkon naar groene buitenkamer: zo pak je het aan

Een balkon is voor veel appartementbewoners de enige plek waar ze buiten kunnen zitten zonder de deur uit te gaan. Toch blijft die paar vierkante meter vaak onbenut. Een klapstoel, een verdroogde plant en een tegelvloer die in de zon gloeit: herkenbaar? Met een paar slimme keuzes maak je van dat stukje beton een plek waar je ’s ochtends koffie drinkt en ’s avonds nog even napraat.

Begin bij de vloer

Wie een ruimte wil veranderen, begint het best onderaan. Een balkonvloer bepaalt voor een groot deel hoe de ruimte aanvoelt. Grijze tegels of betonplaten ogen koel en zakelijk, terwijl een zachtere ondergrond direct meer sfeer geeft. Houten vlonders zijn populair, maar vragen onderhoud en kunnen splinteren of glad worden bij regen. Buitentapijt droogt vaak langzaam en gaat na een seizoen muf ruiken.

Steeds meer mensen kiezen daarom voor kunstgras. Het is licht, snel te leggen en je hoeft het niet vast te lijmen of te schroeven, wat prettig is als je huurt. Let bij het kiezen wel op een paar punten. Een balkonvariant moet goed waterdoorlatend zijn, zodat regenwater niet blijft staan. Ook een kortere vezel werkt vaak beter: die ligt vlakker, is makkelijker schoon te houden en je tafel en stoelen wiebelen minder. Wie verschillende varianten wil vergelijken, vindt kunstgras voor op het balkon in maten die op een standaard balkon passen, zodat je weinig hoeft te snijden.

Denk aan de warmte

Een balkon op het zuiden kan in de zomer flink opwarmen. Stenen en beton houden die warmte vast en geven hem ’s avonds weer af. Ook kunstgras wordt warm in de volle zon, zeker als het op een donkere ondergrond ligt. Dat is geen reden om ervan af te zien, maar wel om er rekening mee te houden.

Een parasol of uitvalscherm doet al veel. Daarnaast helpt het om de vloer op warme middagen even nat te maken met een gieter of plantenspuit: het verdampende water koelt de vezels merkbaar af. Er zijn nog meer eenvoudige manieren om kunstgras te laten afkoelen, van de juiste vezelkleur tot slim gebruik van schaduw. Heb je kleine kinderen of huisdieren die op blote voeten of poten naar buiten gaan, dan is dit extra de moeite waard.

Groen dat het volhoudt

Een balkon wordt pas echt een buitenkamer als er iets groeit. Kies planten die passen bij de ligging. Op het zuiden doen lavendel, rozemarijn, tijm en siergrassen het goed; ze kunnen tegen droogte en ruiken heerlijk. Op het noorden kies je liever varens, hosta’s of klimop, die het in de schaduw prima uithouden.

Werk met verschillende hoogtes. Een smalle plantenbak aan de balustrade, een paar grote potten op de grond en misschien een hangplant aan de muur geven diepte. Vergeet niet dat potten veel wegen zodra ze vol natte aarde zitten. Gebruik lichte kunststof of vezelcement en controleer bij twijfel wat je balkon mag dragen.

Licht en textiel maken het af

Zodra de zon onder is, bepaalt verlichting de sfeer. Een lichtsnoer langs de balustrade of een paar lantaarns op zonne-energie zijn goedkoop en hebben geen stopcontact nodig. Combineer dat met een paar buitenkussens en een plaid, en je balkon voelt ineens als een verlengstuk van je woonkamer.

Kies buitentextiel dat tegen vocht kan en makkelijk in een kist of bank met opbergruimte past. Zo liggen je kussens na een regenbui niet dagenlang te drogen.

Houd rekening met de buren

Een balkon deel je in zekere zin met de mensen om je heen. Water dat van je planten of vloer naar beneden loopt, is voor de onderburen niet leuk. Zorg dus dat de afvoer vrij blijft en giet niet overdadig. Informeer bij een VvE of verhuurder of er regels zijn over vloerbedekking, schermen of zware bakken; dat voorkomt discussie achteraf.

Klein beginnen, groot effect

Je hoeft niet alles in één weekend te doen. Begin met de vloer en een paar planten, en bouw daarna rustig uit. Juist op een klein oppervlak zie je het resultaat van elke stap direct. Voor je het weet is dat vergeten balkon de favoriete plek van je huis geworden.